Grete Wirsing wird 1921 als Margarete Ferber in München geboren. Ihr Vater arbeitet als Architekt und Innenraumgestalter im Münchener Kunst- und Antiquitätenhaus Lehmann Bernheimer, ihre Mutter ist ausgebildete Malerin und Grafikerin.

Beide fördern das Zeichentalent der jungen Grete, die nach dem Abitur am Realgymnasium der Englischen Fräulein in Nymphenburg im April 1940 ein Architekturstudium an der Technischen Hochschule München beginnt.

Die hohen Studiengebühren muss sich Grete Ferber selbst verdienen. In den Semesterferien arbeitet sie unter anderem bei Gustav Gsaenger und Prof. Alwin Seifert, sowohl als Hilfsassistentin am Lehrstuhl als auch in dessen privaten Büro für Architektur und Gartengestaltung.

 Nach ihrer Diplomarbeit bei Prof. Roderich Fick im Juli 1943 bleibt sie zunächst ein weiteres Jahr bei Alwin Seifert und erhält dann eine Assistierendenstelle am Lehrstuhl von Prof. Hans Döllgast. 

In dieser Funktion leitet Grete Ferber zusammen mit einem Kollegen im Sommer 1944, kurz vor Einstellung des Universitätsbetriebs, einen Ferieneinsatz mit Studierenden zur Dokumentation historischer Bauernhäuser in Bayern.

 

Nach Kriegsende findet Grete Ferber ab Juni 1945 eine Anstellung im Baubüro für Instandsetzung und Wiederaufbau der TH München unter der Leitung von Robert Vorhoelzer. 

Nach dessen vorübergehender Suspendierung übernimmt sie 1947 die kommissarische Geschäftsführung.

Grete Ferber ist in dieser Zeit vor allem für den Entwurf, die Bauausführung und den Betrieb einer neuen Mensa im Innenhof des Hauptgebäudes verantwortlich.

 Hier lernt sie bei der Essensausgabe den zwei Jahre älteren Architekturstudenten Werner Wirsing kennen. Im August 1947 verlässt Grete Ferber schließlich das Baubüro der Technischen Hochschule, um freiberuflich als Architektin tätig zu werden. Mit Werner Wirsing entstehen auch erste gemeinsame Entwürfe. Unmittelbar nach seinem Diplom heiratet das Paar im Juni 1949 und gründet das Büro werner + grete wirsing dipl ing architekten. 

Ihr erstes großes Projekt ist die Wohnheimsiedlung Maßmannplatz, für dessen Umsetzung sie bis 1954 die Leitung des Baubüros des bayerischen Jugendsozialwerks übernehmen.

Daneben bearbeiten sie auch private Aufträge wie das Wohn- und Geschäftshaus Winter.

 Nach der Geburt ihrer beiden Kinder 1950 und 1955 versucht Grete Wirsing weiterhin als Architektin tätig zu sein. 1957 entsteht das eigene Haus Wirsing mit angeschlossenem Büro in München-Forstenried. Mit der zunehmenden Zahl an Mitarbeitenden erweist sich der Platz aber schon bald als zu beengt, sodass 1967 neue Räumlichkeiten in München-Schwabing angemietet werden. 

Hier ist Grete Wirsing nur noch selten präsent, kümmert sich vorrangig um Haus, Garten und Kinder. Nur vereinzelt übernimmt sie kleinere Gartengestaltungs- und Innenarchitekturprojekte, während ihr Mann das Architekturbüro unter seinem Namen fortan allein führt.

  

Ihre Tätigkeit als Architektin übt Grete Wirsing 1998 noch einmal beim Umbau eines Hauses für ihre Schwiegertochter in Zürich aus. Sie stirbt 2009 im Alter von 88 Jahren in München.

Christoph Wirsing im Gespräch mit Simon Rötsch, Marie Krudl und Eva-Marie Zollner, 23.01.2024

"[…] so wie andere im Urlaub fotografieren hat sie
immer gezeichnet und einfach mit einem absolut
sicheren Strich. Also wirklich gut."